CALIFORNIA · SONOMA COUNTY · KNIGHTS VALLEY · CHARDONNAY
Sonoma의 산속 Chardonnay
아직 AVA도 아니었던 1982년에서 2023년 100점 와인까지
피터 마이클이 미국 컬트 샤르도네가 된 이유
피터 마이클|Peter Michael|의 샤르도네|Chardonnay|가운데에서도 벨 꼬뜨|Belle Côte|는 최근 James Suckling으로부터 100점을 받았다. 와이너리의 가장 오래된 Chardonnay Vineyard에서 만드는 싱글 빈야드 와인이다.
요즘 캘리포니아산 샤르도네는 좋은 와인이 정말 많다. 그런데 워낙 소량 생산되는 컬트 샤르도네가 많아지다보내, 국내에는 몇 병 수입되지 않아 아예 보기 힘든 와인들이 훨씬 많다. 현지에서도 구매하기 위해서는 waiting list에 이름을 올려야만 구할 수 있는 와인들이다. Aubert, Kistler, Kongsgaard, Marcassin과 함께 Peter Michael|피터 마이클| 역시 그 중 하나다.
피터 마이클 벨 꼬뜨 와인의 이야기는 약 40여 년 전, 한 병의 California Chardonnay에서 시작됐다.
01. 한 병의 Chardonnay가 시작이었다
THE PEOPLE | Peter Michael
1982년 영국 출신의 사업가 Sir Peter Michael은 Sonoma County의 Knights Valley에 무려 630에이커 규모의 ‘Sugar Loaf Ranch’를 매입했다.
피터 마이클은 원래 와인 업계 사람이 아니었다. 엔지니어 출신으로 기술과 방송 산업에서 성공한 사업가였다. 1970년대 사업 때문에 San Francisco와 Silicon Valley를 오가던 그는 어느 날 한 레스토랑에서 처음 주문한 Burgundy가 별로이자 소믈리에의 추천으로 Chateau Montelena Chardonnay를 마시게 된다. 1976년 ‘Judgment of Paris’에서 프랑스 와인을 제치고 우승하며 California Chardonnay의 가능성을 세계에 알린 Napa Valley의 상징적인 바로 그 와인이다.
피터 마이클은 이 날 이후 California wine에 포도밭을 찾기 위해 약 6년을 보냈다. 그리고 1982년, 그가 선택한 곳이 Sonoma County의 Knights Valley였다.
Beyond Cellar Winery Archive · Peter Michael Winery (피터 마이클 와이너리)
02. 왜 하필 아직 AVA도 아닌 산이었을까
THE PLACE | Knights Valley, Sonoma County
당시 Knights Valley는 아직 공식 AVA가 아니었다.
이미 Beringer가 1960년대부터 포도를 재배하고 있었으니 아무도 주목하지 않던 미지의 땅은 아니었다. 이미 가능성은 보였지만 아직 유명 산지는 아닌 이 곳에서 Peter Michael은 아직 Knights Valley라는 이름이 공식적인 와인 산지가 되기 전 이곳에 들어왔다.
현재 약 750에이커에 이르렀지만 총 세 곳의 Estate 포도원만 일부에 있고 나머지는 숲과 자연 서식지로 그대로 보존하고 있다.
- Beringer가 1960년대 중반부터 포도 재배
- 1973 Riesling으로 Knights Valley 지정 와인을 처음 출시
- 1976 Knights Valley Cabernet 출시
- 1982년 2월 Knights Valley AVA 청원 제출
- 1982년 Peter Michael, Sugar Loaf Ranch 매입 및 식재 시작
- 1983년 10월 공식 AVA 승인
매입 당시 Knights Valley의 포도밭 대부분은 계곡 바닥에 있었는데 Sir Peter Michael은 실제로 산의 경사면에 포도밭을 만들었다. 피터 마이클이 처음부터 선택한 방향은 확실했다. 산에 포도밭을 만들고, 전통적인 방식으로 와인을 만들며, 생산량을 제한하겠다는 것으로 아직도 와인병 뒷면에 적힌 문구가 그 점을 그대로 보여준다.
Mountain Vineyards, Classical Winemaking, Limited Production.
현재 Peter Michael은 Knights Valley Chardonnay 와 Bordeaux varieties 그 외 West Sonoma Coast Pinot Noir 그리고 Oakville Cabernet Sauvignon를 만든다. 모두 Estate-grown single-vineyard 와인이다.
Wine Spectator | Top 100 · Peter Michael’s Quest
03. Beautiful Slope, Belle Côte
THE VINEYARD | Belle Côte, Knights Valley
피터 마이클 벨 꼬뜨는 나이츠 밸리 네 곳의 Estate Chardonnay Vineyard 가운데 가장 오래된 포도원이다. 해발 1,700 – 1,800피트, 즉 500m가 넘는 산의 경사면에 위치하며 포도원 서쪽의 토착 나무들이|native trees| 오후의 강한 햇빛을 막아 포도원 만의 서늘한 미세기후를 만든다.
고도, 경사면, 방향, 숲, 토양의 이 모든 요소가 함께 만들어진 이 장소에서는 포도의 성숙 속도가 주변 대비 느리고 생육 기간이 긴, 다른 나파와 소노마의 일반적인 샤르도네 포도원 대비 수확이 2~3주 늦어지는 독특한 테루아를 갖게 되었다.
- 식재: 1990년
- 고도: 1,700-1,800ft|약 518-549m|
- 방향: 남동향|South-Southeast|
- 토양: 화산 기원의 유문암|Volcanic-origin Rhyolite|
더욱 재밌는 것은 Knights Valley에는 다양한 미세기후가 존재하는데 주요 포도밭이 자리한 지역은 낮과 밤의 온도 차이가 더욱 뚜렷하게 나타나는 곳들이다. Peter Michael 외 Knights Bridge, Philippe Melka의 La Mekerra Vineyard와 같은 주요 포도밭들도 있다.
SONOMA COUNTY WINEGROWERS · Knights Valley, Sonoma County’s Most Elusive AVA
04. Beautiful Slope에서 나온 Chardonnay
THE WINE | 피터 마이클 벨 꼬뜨 샤르도네
피터 마이클 벨 꼬뜨는 그중 가장 오래된 Chardonnay Vineyard에서 만들어지는 싱글 빈야드 Chardonnay다. 이름은 프랑스어로 ‘Beautiful Slope’ 를 뜻한며 와이너리 설립자 Sir Peter Michael이 프랑스 쿠쉬벨|Courchevel|의 유명한 스키 코스에서 그 이름을 가져왔다.
- BODY: Full
- ACIDITY: Fresh & Structured
- TEXTURE: Rich & Creamy
- DRINGKING WINDOW: 2–10+ Years |피터 마이클 벨 꼬뜨 2023 빈티지의 경우, James Suckling이 2030년부터의 음용을 추천하기도 했다.|
- STYLE: 한마디로 표현하자면 극단적으로 농후한 스타일의 샤르도네와 정교한 Vineyard Expression사이의 샤르도네의 중간에 있으면서 피터 마이클 벨 꼬트 특유의 꽃과 이국적인 향의 독특한 캐릭터가 있다. |이 부분은 점수나 테크니컬 데이터가 아닌, Beyond Cellar가 Belle Côte의 스타일을 해석한 개인적인 의견입니다.|
공통적으로 피터 마이클 벨 꼬뜨는 100% 자연 효모로 발효하며 100% 프렌치 오크 배럴에서 발효와 숙성을 모두 진행한다. 이후 와인은 12개월간 Sur Lie 숙성되고, 매주 바토나주를 통해 질감과 복합성을 더한다. 여과를 거치지 않은 뒤 병입한다.
05. 100점, 그리고 세계 9위
THE VINTAGE | 2023 Belle Côte
2023년은 피터 마이클 벨 꼬뜨의 긴 역사에서 가장 많은 이야기를 남긴 빈티지 중 하나가 됐다.
거의 한 달 늦어진 수확
2023년 겨울은 많은 비와 함께 시작되고 12월부터 3월까지 이어진 강수로 budbreak가 한 달 가까이 늦춰졌다. 여기에 성장기에 큰 폭염 없이 비교적 온화한 날씨가 이어져 포도는 충분히 천천히 익을 수 있었고, 산도 역시 유지 됐다. 결국 2023 피터 마이클 벨 꼬뜨|Peter Michael Belle Côte|의 마지막 블록은 11월 2일에 수확됐다. |원래도 수확이 늦은 포도밭인데 2023년은 평년보다 거의 한 달이 더 늦은 수확이었다.|
Peter Michael Winery · 2023 Vintage Notes
그래서 나온 100점?!
2023년 피터 마이클 벨 꼬뜨는 James Suckling으로부터 100점을 받았고, 2025년 발표된 James Suckling Top 100 World Wines 에서는 전체 9위에 올랐다.
전 세계 와인을 대상으로 한 Top 100에서 9위다. 이 기록만으로 와인의 맛을 모두 설명할 수는 없지만 2023 피터 마이클 벨 꼬뜨가 지금까지 이 와인의 역사에서 특별히 강력한 빈티지로 기록될 이유는 충분하다.
James Suckling · Top 100 World Wines 2025
06. 백악관에도 Peter Michael와인이 있었다
A LITTLE EXTRA | Peter Michael과 백악관 국빈 만찬
조지 W. 부시 대통령과 로라 부시가 엘리자베스 2세 여왕과 필립 공을 위한 국빈 만찬에서 제공한 공식 메뉴에 Peter Michael “Les Pavots” Estate Cabernet Blend 2003가 등장한다.
이후 2012년 버락 오바마 대통령이 영국 총리 데이비드 캐머런을 위해 연 국빈 만찬에서는 Peter Michael “Ma Belle-Fille” Chardonnay 2009가 제공되었다는 기록이 있다.
Decanter · White House banquet wines revealed