WINE PEOPLE · NAPA VALLEY · VINEYARD FIRST · THE PURIST
“I try to approach wine from the vineyard first” — Aaron Pott
01. Aaron Pott는 누구인가?
Aaron Pott|애론 팟|은 나파 밸리를 기반으로 활동하는 컨설팅 와인메이커이자 자신의 와이너리 Pott Wine을 만드는 와인메이커다.
그는 어린 시절 정확히는 9살 때 프랑스 가족여행 중에 Champagne, Burgundy, Rhône의 와이너리를 방문하면서 와이너리라는 곳에 자신이 원하는 완벽한 삶을 발견했다고 한다. — 개가 있고, 밖에서 일하고, 수백년 된 도메인에서 살아가는 사람들. |지금도 항상 역사에 관심이 많은 예술적인 모습을 가졌기에 어린 애론 팟도 그랬으리라고 짐작이 된다|
UC Davis에 진학했고, 이후 Mondavi와 Opus One에서 laboratory와 vineyard 인턴으로 일하면서 실제 와인을 분석하고 맛보는 경험을 쌓았다. 그때 그가 맛본 오래된 보르도와 부르고뉴의 와인이 그의 생각을 크게 바꾸었다고 한다. 그 뒤 Aaron Pott은 부르고뉴의 Université de Bourgogne에서 포도재배학, Viticulture를 공부했다.
그리고 1990년 캘리포니아로 돌아와 Newton Winery에서 Assistant Winemaker로 일하기 시작한다.
여기서 그의 인생에서 중요한 두 사람이 등장한다.
The Wine Independent · Spotlight on Aaron Pott
02. Aaron Pott의 Mentor & Influence
John Kongsgaard | 존 콩스가르드
Newton에서 Aaron Pott의 상사는 Jon Kongsgaard였다. Aaron Pott는 지금도 “John was and still is an exceptional teacher and mentor.” 라고 말한다. Kongsgaard는 포도밭과 셀러 안에서 기술보다 감각을 먼저 가르쳐준 멘토로, 포도밭의 공기를 먼저 이해하지 못하면, 탱크 안의 발효는 단지 숫자일 뿐이라고 말했다. Aaron Pott는 그 곁에서 샘플을 채취하고 블렌딩을 반복하며 “단순히 정확함만으로는 훌륭한 와인을 만들 수 없다”는 깨달음을 얻었다고 한다.
“Wine should taste like a place, not a brand.” – Aaron Pott
Beyond Cellar · [John Kongsgaard] People — The Judge를 만든 와인메이커
Michel Rolland | 미쉘 롤랑
당시 Newton에는 프랑스의 ‘Flying Consulting Winemaker’인 Michel Rolland가 와인메이킹 컨설턴트로 참여하고 있었다. Aaron은 프랑스어가 능숙했기 때문이 consulting team의 작업과 미팅에 모두 참여하며 미쉘 롤랑과도 가까운 사이가 되었다고 한다. 캘리포니아에서 혼자 지내던 미쉘을 위해 저녁 식사를 하거나, 일반적인 캘리포니아 와인 콜렉터라면 쉽게 만나기 어려운 희귀한 와인들을 함께 테이스팅 하기도 했다.
그리고 Aaron Pott은 미쉘에게 프랑스에 일자리를 찾아달라고 계속 부탁하였고 마침내 1993년 1월, 애론은 프랑스로 건너가 Saint-Émilion의 Château Troplong Mondot에서 winemaker 겸 vineyard manager가 되었고, 이어서 1995년 1월에는 Château La Tour Figeac의 general manager 겸 winemaker로 자리를 옮겼다.
03. BORDEAUX에서 다시 NAPA VALLEY로
1998년 말, Beringer에서 International Winemaker라는 역할을 맡았다. Chile, Argentina, France, Italy의 프로젝트를 담당했다. 2004년 4월에는 Quintessa의 General Manager가 되었고 2007년 자신의 이름을 건 Pott Wine을 시작했다.
동시에 다른 와이너리의 와인을 만드는 컨설팅 와인메이커로 본격적인 활동도 시작했다.
04. 산불 속에서 수확을 결정한 Aaron Pott
THE MOMENT | Fire, Smoke
2018년 가을, Napa Valley를 덮친 수확을 앞둔 시점의 대형 산불이 일어났을 때, Aaron Pott은 수확을 했다. 당시 불길이 번지면서 “mandatory evacuation” 명령이 내려진 상황이었지만 끝까지 수확을 마치고 포도송이를 전부 수확해 트럭에 실어냈다.
그리고 어떻게 되었을까? 양조 기간중에 마주한 배럴 속 와인에는 화재의 ‘냄새’가 배어 있었고, ‘smoke taint‘ 이슈가 발생했다. 대부분의 와이너리들은 그 해의 와인을 포기하거나 블렌딩으로 희석해야 했다. 그런데 Aaron Pott는 오히려 그 안에서 진가를 보여줬다. 화재가 남긴 “연기 향”을 덮으려 하지 않고, 오히려 시간이 지나면서 자연스럽게 사라지는 과정을 솔직하게 공유하며 지켜봤다. 물론 그렇게 구분 된 회생 불가한 배럴은 결국 판매되지는 않았다. 어려운 빈티지에서야 비로소 드러나는 와인메이커의 진짜 실력은, 바로 이런 순간에 느낄 수 있다.
05. Current Work | Pott Wines
Pott Wines는 Mount Veeder를 중심으로 연간 소량 생산하고 대부분은 미국 내 mailing list에서 모두 판매되는 와인이다.
Incubo | Estate Cabernet Sauvignon
소량 Cabernet Franc 을 블렌딩한다. |그는 Cabernet Franc 선별에 누구보다 진심이다. 조금이라도 품질이 떨어지면 다른 한쪽을 방해하지 않도록 절대 블렌딩 하지 않는다.| Mt. Veeder의 사암 토양에서 힘과 정교한 타닌이 인상적인 플래그십 카베르네 소비뇽이다. 소량의 Cabernet Franc는 미드팔렛을 들어 올리며 블루베리와 같은 과일향, 시가 박스, 세이보리한 뉘앙스를 더한다. Lucas Cranach의 용 문양에서 모티브를 가져온 라벨도 독특하다.
Space & Time | Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot
Merlot = Space, Cabernet Franc = Time, Cabernet Sauvignon = Dark Matter로 상징화한 house philosophy의 집약판이다. 풍부한 레드·블랙 프루트와 바이올렛, 구조감 있는 산도와 텐션이 공존하는 블렌드이다.
Agnès Sorel | No-added-sulphur Natural Cabernet Franc
오로지 포도와 자체 발효에서 생성된 황만으로 완성된 내추럴 스타일의 Cabernet Franc이다. 오픈탑 우드 발효조와 테라코타 암포라 숙성을 통해 Mt. Veeder 테루아의 텍스처와 허브, 미네랄을 직접적으로 보여준다. “깨끗한 내추럴 와인”의 기준점을 지향하는 큐베다.
20m³ | Estate Viognier
레드우드와 안개로 둘러싸인 구획에서 수확한 100% Viognier. 수확부터 전송 압착|Whole-cluster pressing|, 암포라 발효와 숙성까지 전 과정에서 오크와 스테인리스를 배제한다. 서늘한 발효 온도와 토착 이스트를 통해 살구, 흰 꽃, 돌미네랄이 섬세하게 드러나며, 이름처럼 “세상에 존재하는 골드의 부피=20m³”에 비유될 만큼 희소하고 밀도 있는 화이트 와인이다.
Dynamite with a Laser Beam |100% Pinot Noir
Anderson Valley Deep End의 동쪽 사면, 냉량한 Navarro River 인근의 Elswick Vineyard에서 전송 발효로 만든 Pinot Noir다. 과도한 알코올과 과실 과잉을 피하고, 체리, 포레스트 플로어, 시가, 블러드 오렌지, 미세한 스모키함을 갖춘 구조적인 스타일이다. 부르고뉴 양조 철학을 유지하며 그래비티 방식으로 병입한다.
Stacked | Cabernet Sauvignon & Cabernet Franc
Howell Mountain Linda Falls 인근 Garcia Family Vineyard. Cabernet Franc의 블루베리, 허브, 시가 캐릭터와 Cabernet Sauvignon의 블랙커런트와 다크 초콜릿이 층층이 쌓이며, Howell Mountain 특유의 서늘한 기후의 포도에서 오는 긴장감과 함께 오래 이어지는 피니시를 보여준다.
Turf War | St. Helena “red dirt” micro-site Cabernet Sauvignon
Colgin Tychson Hill 인접, Aiken 계열 붉은 토양 위 단 0.5에이커에서 생산되는 초미량 카베르네 소비뇽이다. 단 한 개의 Foudre에서 시작해 두 개의 하프 배럴로 나뉘는 정도의 극도로 적은 생산량으로, 효율과는 거리가 먼 “집념의 프로젝트”이며, St. Helena red dirt의 에너지와 섬세함을 동시에 담은 와인이다.
Zinfandel – Lagier-Meredith Vineyard
Zinfandel|Tribidrag|의 DNA를 규명한 Dr. Carole Meredith & Steve Lagier가 일생을 바친 Lagier-Meredith Vineyard를 2022년 애론 팟이 직접 승계하며 이어가는 프로젝트다. 밝은 체리와 블랙 페퍼, 플럼, 피그, 산도와 풍부한 과실이 파도처럼 밀려오는 스타일로, 건강한 유기농 마운틴 포도밭의 에너지가 그대로 느껴지는 진판델이다.
Syrah – Lagier-Meredith Vineyard
야생동물이 오가는 Mt. Veeder 능선을 배경으로 단단한 구조와 깊은 과실, 허브, 스파이스를 보여주는 시라. 농밀하지만 무겁지 않고,테루아 캐릭터가 선명해 셀러에 두고 비교 테이스팅하기 좋은 와인이다.
Napa Valley Cabernet Sauvignon
싱글 빈야드 기준에 맞지 않더라도 수준 높은 배럴들은 선별해 블렌딩한다. 일종의 “세컨드” 개념이다. Mountains와 Valley Floor 등 나파 밸리의 다양한 토양의 캐릭터를 하나의 균형 잡힌 카베르네 소비뇽으로 병입한다. 지금 열어도 즐겁게 마실 수 있고, 음식과의 페어링 폭이 넓은 와인이다.
Napa Valley Red Blend | Rhone-style blend from Mt. Veeder & Lagier-Meredith
Lagier-Meredith Vineyard의 Zinfandel, Syrah, Mondeuse를 중심으로 한, 즉시 즐기기 좋은 레드 블렌드다. 과실, 스파이스, 산도의 밸런스가 좋아 캐주얼한 자리부터 고기 요리까지 폭넓게 대응 가능한 Mt. Veeder 레드의 입문 와인같은 완성된 한 병이다.
06. Consulting Projects
Aaron Pott의 컨설팅 스타일은 포도의 재배까지 전 과정을 직접 통제할 수 있는 수준의 컨설팅이다. 현재 Aaron이 컨설팅하는 와이너리와 빈야드에는 Blackbird Vineyards, Seven Stones, Greer Wines, St. Helena Winery, Fe Wines, Perliss Vineyard, Martin Estate, Bernard Magrez Napa Valley, Hoopes 등이 있으며, 2023년 새롭게 Remedium과 Covalence Wines도 그의 client로 합류했다.
Seven Stones와 St. Helena Winery를 제외한 대부분의 consulting wines는 South Napa에 위치한 Aaron의 Blacklab facility에서 만들어진다. 겉으로는 평범한 warehouse처럼 보이지만, Aaron의 표현을 빌리면 내부는 “James Bond bad guy hideout” 같은 공간이다.
07. 3/Third Wine
세계적인 세 명의 와인메이커가 참여하는 프로젝트다. 스위스 출신의 Jean Hoefliger|Ther Perfectionist|, 보르도 출신 1세대 컨설팅 와인메이커 Michel Rolland|The Master| 그리고 캘리포니아 출신 Aaron Pott|The Purist| 이 참여하고 있다. 이 세사람은 오래 전 Newton Vineyard에서 함께 일한 시기가 겹친다. 첫 빈티지가 2023으로 약 60병 정도만 제작된다. Premiere Napa Valley 2024에서 5 cases가 소개됐다.
3/THIRDS · Aaron Pott- The Purist